संयुक्त राष्ट्र चार्टर का अनुच्छेद 51 सशस्त्र हमला होने पर व्यक्तिगत या सामूहिक आत्मरक्षा के अंतर्निहित अधिकार को मान्यता देता है, जब तक सुरक्षा परिषद अंतरराष्ट्रीय शांति और सुरक्षा बनाए रखने के लिए आवश्यक कदम न उठा ले। आत्मरक्षा का दावा करने वाले राज्य को परिषद को सूचित करना होगा। चार्टर का आनुपातिकता सिद्धांत रक्षात्मक उद्देश्य के लिए आवश्यक बल के पैमाने और दायरे से संबंधित है; यह IHL के तहत किसी व्यक्तिगत हमले में आनुपातिकता से अलग है।
आत्मरक्षा उद्देश्य और आवश्यकता से सीमित है
Jus ad bellum आनुपातिकता यह पूछती है कि इस्तेमाल किया गया समग्र बल सशस्त्र हमले को रोकने या पीछे धकेलने और खतरे से निपटने के लिए आवश्यक सीमा तक सीमित है या नहीं। यह हताहतों की संख्या के बदले हताहतों की गणना नहीं है। आवश्यकता का मतलब यह नहीं कि हर कल्पनीय गैर-सैन्य विकल्प पहले आज़माकर समाप्त किया जाए; इसका अर्थ है कि बल सशस्त्र हमले का जवाब हो और रक्षात्मक उद्देश्य के लिए जरूरी हो।
ये सिद्धांत विरोधी की शासन-व्यवस्था को भंग करने का स्वतः अधिकार नहीं देते। ICRC का हमले में आनुपातिकता का प्रथागत नियम IHL के तहत व्यक्तिगत हमलों पर लागू होता है। रक्षात्मक उद्देश्य और परिस्थितियाँ तय करती हैं कि विशेष बल आवश्यक और आनुपातिक है या नहीं।
IHL हर हमले पर लागू रहता है
आत्मरक्षा में कार्रवाई करते समय भी IHL यह नियंत्रित करता है कि युद्ध कैसे लड़ा जाए। हर हमले में सैन्य उद्देश्यों और नागरिकों तथा नागरिक वस्तुओं के बीच भेद करना, अनुमानित ठोस और प्रत्यक्ष सैन्य लाभ की तुलना में अत्यधिक आकस्मिक नुकसान से बचना और व्यवहार्य सावधानियाँ बरतना आवश्यक है। अतिरिक्त प्रोटोकॉल I का अनुच्छेद 57 प्रमुख सावधानियाँ बताता है। Jus ad bellum का पालन IHL के पालन को साबित नहीं करता, और इसका उलटा भी सही है।
हमले के स्तर पर लागू अलग नियम के लिए हमले में आनुपातिकता देखें। इज़राइल की समीक्षा और कानूनी सीमाओं के लिए इज़राइल लक्ष्य-निर्धारण निर्णयों की समीक्षा कैसे करता है देखें।