ए.बी. येहोशुआ का जन्म 1936 में यरूशलेम के पाँचवीं पीढ़ी के सेफ़ार्दी परिवार में हुआ। उनका कथा साहित्य पात्रों, पारिवारिक इतिहासों और कथन के प्रयोगों के ज़रिये इज़राइल और उसके बाहर के यहूदी जीवन से जुड़ता है; इसे सेफ़ार्दी पहचान या निर्वासन पर किसी एक सिद्धांत तक सीमित नहीं करना चाहिए। संस्थान की जीवनी उनकी यरूशलेमी पृष्ठभूमि और लेखकीय जीवन का विवरण देती है।
येहोशुआ के इज़राइली और प्रवासी परिवेश
संस्थान की जीवनी के अनुसार, येहोशुआ ने यरूशलेम के हिब्रू विश्वविद्यालय में हिब्रू साहित्य और दर्शन का अध्ययन किया, 1963 से 1967 तक पेरिस में रहे और पढ़ाया, और बाद में हाइफ़ा विश्वविद्यालय में अध्यापन किया। उनके निबंधों में इज़राइली जीवन और प्रवासी यहूदी समुदायों के संबंध पर चर्चा हुई, लेकिन उनके उपन्यास उस तर्क को अलग-अलग रूप और आवाज़ देते हैं।
इज़राइली इंस्टीट्यूट फॉर हिब्रू लिटरेचर उनके निबंध-संग्रह Between Right and Left को सूचीबद्ध करता है और उपन्यासों तथा लघुकथाओं को उनके लेखकीय जीवन के अलग हिस्सों के रूप में दर्ज करता है। उनके घोषित विचारों को हर पात्र की कुंजी मानना किताबों को सपाट कर देगा: काल्पनिक पात्र लेखक के तर्कों से असहमत हो सकते हैं, उन्हें जटिल बना सकते हैं या उनसे आगे जा सकते हैं।
The Lover में पाँच आवाज़ें
The Lover (Ha-Me’ahev, 1977) छह खंडों में रचा गया है और इसमें पाँच मुख्य पात्र बोलते हैं: आदम, उसकी पत्नी आस्या, उनकी बेटी दाफी, आस्या का प्रेमी गेब्रियल और आदम के गैरेज में काम करने वाला युवा अरब कर्मचारी नईम। बदलते कथावाचक एक ही पारिवारिक संकट को अलग-अलग अर्थ देते हैं। संस्थान की ग्रंथसूची इस उपन्यास और इसके अनुवादों का विवरण देती है। किताब की बनावट में दृष्टिकोण स्वयं विषय का हिस्सा है: पाठक सीमित जानकारी और परस्पर विरोधी इच्छाओं वाली आवाज़ों से घटनाओं को जोड़ते हैं।
उपन्यास की ऐतिहासिक पृष्ठभूमि 1973 का योम किप्पुर युद्ध है, लेकिन इसका मुख्य कथानक इन पात्रों के रिश्तों पर केंद्रित रहता है। इसके औपचारिक प्रयोग राष्ट्रीय घटनाओं को घरेलू जीवन में जगह देते हैं, मगर किताब को एक ही सार्वजनिक भाषण में नहीं बदलते।
Mr. Mani और पारिवारिक स्मृति
Mr. Mani (हिब्रू में 1990 में प्रकाशित; अंग्रेज़ी संस्करण 1992) पाँच संवादों के ज़रिये पीढ़ियों में पीछे जाता है, बीसवीं से उन्नीसवीं सदी तक। हर खंड में पाठक संवाद का एक पक्ष सुनते हैं और दूसरे पक्ष का अनुमान लगाते हैं। इज़राइल का राष्ट्रीय पुस्तकालय इस उपन्यास को पाँच संवादों के माध्यम से मानी परिवार की छह पीढ़ियों के पुनर्निर्माण के रूप में बताता है—1848 में उनके यूनान से पलायन से लेकर 1980 के दशक के मध्य तक। देखें Mr. Mani का सूची अभिलेख। यह संरचना जान-बूझकर पारिवारिक इतिहास को अधूरा रखती है: हर वक्ता के पास सीमित बयान है, पूरा अभिलेख नहीं।
येहोशुआ की सेफ़ार्दी विरासत इन किताबों को समझने का एक संदर्भ है। इसके साथ प्रवासन, परिवार, भाषा और राष्ट्रीय जुड़ाव से जुड़े व्यापक सवाल भी हैं। 1995 में उन्हें साहित्य के लिए इज़राइल पुरस्कार मिला और Mr. Mani उनकी अंतरराष्ट्रीय पहचान में शामिल रचनाओं में से एक था। आधुनिक हिब्रू कथा साहित्य के व्यापक इतिहास के लिए यहाँ देखें।