बाल्फ़ोर घोषणा 2 नवंबर 1917 को ब्रिटेन के विदेश सचिव आर्थर बाल्फ़ोर द्वारा लॉर्ड रोथ्सचाइल्ड को लिखा गया पत्र था। इसमें कहा गया कि ब्रिटिश सरकार ‘फ़िलिस्तीन में यहूदी लोगों के लिए राष्ट्रीय गृह की स्थापना’ को ‘अनुकूल दृष्टि से देखती है’ और इसे साकार करने के लिए अपने ‘सर्वोत्तम प्रयास’ करेगी। उसी वाक्य में दो सुरक्षा प्रावधान भी थे: फ़िलिस्तीन के मौजूदा गैर-यहूदी समुदायों के नागरिक और धार्मिक अधिकारों को, या अन्य देशों में यहूदियों के अधिकारों और राजनीतिक स्थिति को, कोई नुकसान नहीं पहुँचाया जाना चाहिए। एवलॉन परियोजना में सुरक्षित पूरा पत्र मूल पाठ में दोनों प्रतिबद्धताएँ स्पष्ट करता है।
पत्र ने क्या वादा किया—और क्या अनिर्धारित छोड़ा
पत्र ने एक राष्ट्रीय गृह का समर्थन किया; इसमें ‘राज्य’, ‘संप्रभुता’ या ‘आत्मनिर्णय’ शब्द नहीं थे और न ही क्षेत्र के भावी संवैधानिक ढाँचे को परिभाषित किया गया था। इसलिए इसके शब्दों को तत्काल राज्यत्व की घोषणा नहीं माना जा सकता। यह प्रथम विश्व युद्ध के दौरान ब्रिटिश सरकार का नीतिगत वक्तव्य था, जिसे रोथ्सचाइल्ड को ज़ायनिस्ट फ़ेडरेशन तक पहुँचाने के लिए संबोधित किया गया था।
सुरक्षा प्रावधान विशिष्ट थे, लेकिन उनकी भाषा में समानता नहीं थी। धारा में मौजूदा गैर-यहूदी समुदायों के नागरिक और धार्मिक अधिकारों का उल्लेख है; उनके राजनीतिक अधिकारों का स्पष्ट उल्लेख नहीं है। अलग से, यह हर दूसरे देश में यहूदियों के अधिकारों और राजनीतिक स्थिति की रक्षा करती है। ये पत्र की शर्तें थीं, किसी भी समुदाय को संप्रभुता देने का प्रावधान नहीं।
प्रतिबद्धता को अंतरराष्ट्रीय ढाँचा कैसे मिला
राष्ट्र संघ का फ़िलिस्तीन अधिदेश 24 जुलाई 1922 को स्वीकृत हुआ और 29 सितंबर 1923 को लागू हुआ। इसकी प्रस्तावना में 1917 की घोषणा का उल्लेख था। अनुच्छेद 2 ने ब्रिटेन को यहूदी राष्ट्रीय गृह के लिए परिस्थितियाँ सुनिश्चित करने, स्वशासी संस्थाएँ विकसित करने और सभी निवासियों के नागरिक तथा धार्मिक अधिकारों की रक्षा करने की ज़िम्मेदारी दी। अनुच्छेद 6 में उपयुक्त परिस्थितियों में यहूदी आव्रजन को सुगम बनाने की बात थी। अधिदेश का पाठ बाद का और अलग दस्तावेज़ है; उसने संबंधित प्रतिबद्धताओं को शामिल किया, लेकिन 1917 के पत्र को संप्रभुता संबंधी दस्तावेज़ में नहीं बदला।
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