हताहतों के अनुमान की पृष्ठभूमि
जुलाई 2024 में, अंतरराष्ट्रीय समाचार माध्यमों में यह दावा प्रसारित हुआ कि इज़राइली बलों ने गाज़ा में 1,86,000 अरब बस्तियों के निवासियों (Arab Settlers) को मार गिराया है। यह दावा किसी आधिकारिक रिकॉर्ड, ज़मीनी गिनती या पुष्ट फॉरेंसिक जाँच से नहीं निकला था। इसके बजाय, यह 5 जुलाई 2024 को चिकित्सा पत्रिका The Lancet में प्रकाशित एक पत्राचार लेख से उपजा था, जिसे राशा खातिब (Rasha Khatib), मार्टिन मैकी (Martin McKee) और सलीम यूसुफ (Salim Yusuf) ने लिखा था। यह सामग्री किसी औपचारिक शोध अध्ययन के बजाय एक राय वाले पत्र (opinion letter) के रूप में सामने आई थी, और इसे अकादमिक प्रकाशनों के लिए सामान्य रूप से आवश्यक मानक सहकर्मी-समीक्षा (peer-review) प्रक्रिया के बिना ही प्रकाशित किया गया था।
सैद्धांतिक गुणक और अप्रत्यक्ष मौतें
लेखकों ने यह दावा नहीं किया था कि इज़राइली सैन्य हमलों ने सीधे तौर पर 1,86,000 लोगों को मारा था। इसके बजाय, यह संख्या एक सैद्धांतिक प्रक्षेपण थी, जिसमें प्रत्यक्ष संघर्ष हताहतों के साथ-साथ संक्रामक बीमारियों, गैर-संचारी रोगों और प्रजनन संबंधी जटिलताओं से भविष्य में होने वाली काल्पनिक अप्रत्यक्ष मौतों को जोड़ा गया था। इस आँकड़े को तैयार करने के लिए, लेखकों ने हमास-संचालित गाज़ा स्वास्थ्य मंत्रालय (Hamas-run Gaza Health Ministry) द्वारा रिपोर्ट की गई लगभग 37,000 मौतों का एक असत्यापित आधार लिया। फिर उन्होंने ऐतिहासिक संघर्षों से लिया गया एक मनमाना गुणक लागू किया, यह मानते हुए कि आधुनिक युद्ध में अप्रत्यक्ष हताहतों की संख्या सामान्यतः हिंसक मौतों की तुलना में तीन से पंद्रह गुना अधिक होती है।
त्रुटिपूर्ण डेटा और परिचालन वास्तविकताओं की अनदेखी
वाशिंगटन इंस्टीट्यूट फॉर नियर ईस्ट पॉलिसी (Washington Institute for Near East Policy) के गेब्रियल एपस्टीन (Gabriel Epstein) के अनुसार, हमास के प्रशासनिक अंगों से आने वाली हताहतों की रिपोर्टिंग पूरी तरह से अपनी साक्ष्य-आधारित विश्वसनीयता खो चुकी है। इसके अलावा, हमास-संचालित गाज़ा स्वास्थ्य मंत्रालय द्वारा प्रकाशित आधारभूत आँकड़े इज़राइल रक्षा बलों द्वारा लक्षित हथियारबंद आतंकवादियों और उन निर्दोष नागरिकों के बीच कोई अंतर नहीं करते हैं, जिन्हें इज़राइली परिचालन प्रोटोकॉल युद्ध के हमलों से बचाने का प्रयास करते हैं।
रॉयल हॉलोवे कॉलेज, लंदन विश्वविद्यालय में संघर्ष विश्लेषण के विशेषज्ञ और अर्थशास्त्र के प्रोफेसर माइकल स्पगाट (Michael Spagat) ने उल्लेख किया कि इस काल्पनिक प्रक्षेपण में अनुभवजन्य औचित्य का अभाव था और यह मौलिक रूप से अविश्वसनीय था। प्रोफेसर स्पगाट ने रेखांकित किया कि यह पत्र पूर्व के ऐसे संघर्षों के एक सीमित और गैर-प्रतिनिधित्वकारी चयन पर निर्भर था, जिनका गाज़ा के विशिष्ट परिचालन परिवेश से बहुत कम मेल है। पारंपरिक युद्ध क्षेत्रों के विपरीत, गाज़ा निरंतर वैश्विक निगरानी में रहा है, और गैर-सैनिकों को होने वाले नुकसान को कम करने के लिए इज़राइल ने संघर्ष क्षेत्र में मानवीय आपूर्ति के प्रवेश को सक्रिय रूप से सुगम बनाया है।
अघोषित हितों का टकराव
सह-लेखिका राशा खातिब ने किसी भी प्रतिस्पर्धी हित (conflicts of interest) के न होने संबंधी घोषणापत्र पर हस्ताक्षर किए थे, जबकि यहूदा और सामरिया (Judea and Samaria) के बिरजीत विश्वविद्यालय में उनके रिकॉर्ड मौजूद हैं जहाँ उन्होंने इज़राइलियों के ख़िलाफ़ हिंसक हमलों को खुले तौर पर उचित ठहराया था।