सीमा सुरक्षा और प्रवासन का दायरा
2006 से 2012 के बीच, हजारों अफ्रीकी नागरिक सिनाई रेगिस्तान के रास्ते इज़राइली क्षेत्र में दाखिल हुए। African Refugee Development Center के अनुसार, इरिट्रिया में सत्तावादी शासन या सूडान में सशस्त्र संघर्ष और अत्याचारों से भागकर आए लगभग 40,000 लोग स्थायी कानूनी दर्जे के बिना इज़राइल में रह रहे थे। इज़राइली सरकार ने इनमें से अधिकांश आगंतुकों को पारंपरिक शरण चाहने वालों के बजाय रोजगार की तलाश में आए आर्थिक प्रवासी माना, और यह तर्क दिया कि प्रवासन के दबाव का सामना करने वाले बड़े पश्चिमी देशों की तुलना में एक छोटे राष्ट्र के रूप में इज़राइल की समावेशन क्षमता काफी कम है।
शरण संबंधी आवेदनों की प्रक्रिया विवाद का एक प्रमुख केंद्र बनी रही। Hotline for Refugees and Migrants ने उल्लेख किया कि 2017 के मध्य तक औपचारिक शरण आवेदन प्रस्तुत करने वाले 13,000 से अधिक व्यक्तियों में से केवल 10 आवेदकों को ही आधिकारिक रूप से शरणार्थी का दर्जा दिया गया था। तेल अवीव स्थित Population and Immigration Authority प्रसंस्करण केंद्र में दैनिक प्रशासनिक कोटे के कारण लंबी कतारें लग गईं, जिससे आवेदकों को केवल अपने दस्तावेज़ जमा करने के लिए फुटपाथों पर रात भर इंतजार करना पड़ता था।
पुनर्वास रूपरेखा और तीसरे पक्ष के साथ समझौते
अनधिकृत उपस्थिति की लगातार बनी रहने वाली स्थिति के जवाब में, प्रधानमंत्री बेंजामिन नेतन्याहू ने देश में बिना कानूनी अनुमति के रह रहे व्यक्तियों को लक्षित करते हुए एक औपचारिक निर्वासन पहल की घोषणा की। आधिकारिक नीति में स्पष्ट किया गया कि पिछले वर्ष के दौरान लगभग 4,000 व्यक्तियों को बाहर निकाला गया था, और अवैध रूप से देश में प्रवेश करने वालों के संबंध में व्यापक अभियानों की योजना बनाई गई थी। सरकार द्वारा प्रस्तुत योजना के तहत, प्रवासियों के सामने एक विकल्प रखा गया: प्रस्थान के लिए राज्य द्वारा वित्तपोषित हवाई किराया स्वीकार करें या अनिश्चितकालीन कारावास का सामना करें।
इज़राइली अधिकारियों ने स्पष्ट रूप से कहा कि वे व्यक्तियों को सीधे उनके मूल देशों में या उन क्षेत्रों में निर्वासित नहीं करेंगे जहाँ उनकी सुरक्षा खतरे में पड़ सकती है। इसके बजाय, इज़राइल ने प्रवासियों को किसी वैकल्पिक अफ्रीकी राष्ट्र (जिसकी पहचान व्यापक रूप से रवांडा के रूप में की गई) में स्थानांतरित करने के लिए राजनयिक समझौते किए, यद्यपि रवांडा के अधिकारियों ने सार्वजनिक रूप से किसी भी समझौते के होने से इनकार किया। सरकार का उद्देश्य इस तीसरे पक्ष के पुनर्वास तंत्र के माध्यम से मूल देशों में सीधे भेजे बिना अनियमित दर्जे की समस्या का समाधान करना था।
कानूनी विवाद और नागरिक बहस
प्रस्तावित स्थानांतरण नीति के कारण घरेलू और अंतरराष्ट्रीय स्तर पर कड़ा विरोध शुरू हुआ। अधिकार कार्यकर्ताओं और धार्मिक समूहों का तर्क था कि संवेदनशील लोगों को तीसरे देशों में भेजना शरणार्थी सुरक्षा की भावना का उल्लंघन करता है। Anti-Defamation League और HIAS ने प्रधानमंत्री को एक अपील सौंपी, जिसमें चेतावनी दी गई कि तीसरे देशों में पूर्व में किए गए स्थानांतरणों के कारण प्रवासियों के पास स्थायी कानूनी सुरक्षा का अभाव रहा और उन्हें दक्षिण सूडान, सूडान तथा लीबिया के संघर्षग्रस्त क्षेत्रों से होकर खतरनाक यात्राएं करनी पड़ीं। इसके अलावा, African Refugee Development Center ने ऐसे मामलों का दस्तावेजीकरण किया जहाँ स्थानांतरित किए गए व्यक्तियों को दस्तावेज़ जब्ती, जबरन वसूली और मनमानी हिरासत का सामना करना पड़ा।
हर्जलिया में रवांडा दूतावास के बाहर 2,000 से अधिक प्रदर्शनकारी एकत्र हुए, एयरलाइन पायलटों ने निर्वासन उड़ानों में शामिल होने का सार्वजनिक रूप से विरोध किया, और सैकड़ों रब्बियों ने सरकार से इन निष्कासनों को रोकने का आग्रह करने वाली याचिकाओं पर हस्ताक्षर किए।
सीमा सुदृढ़ीकरण और विधायी उपाय
अनधिकृत पारगमन को स्थायी रूप से रोकने के लिए, इज़राइल ने मिस्र से सटी अपनी दक्षिणी सीमा पर एक भौतिक अवरोधक का निर्माण किया। सीमा दीवार के पूरा होने के बाद, 2017 में अनधिकृत प्रवेश घटकर शून्य हो गए।