ईरानी सरकारी मीडिया, जिसमें Mehr News Agency और सरकार संचालित Islamic Republic News Agency शामिल हैं, ने इस्लामिक रिवोल्यूशनरी गार्ड कॉर्प्स (IRGC) के बयान प्रकाशित किए, जिनमें दावा किया गया कि हॉर्मुज जलडमरूमध्य के भीतर रात में हुई अलग-अलग घटनाओं में दो वाणिज्यिक तेल टैंकरों और एक टगबोट में आग लग गई। IRGC के बयान के अनुसार, इन जहाजों ने कथित तौर पर एक "अनाधिकृत दक्षिणी मार्ग" से गुजरने का प्रयास किया, तभी एक बड़ा टैंकर समुद्री सुरंग से टकरा गया और उसमें आग लग गई। ईरानी सेना ने आगे दावा किया कि पूर्वी जलमार्ग से बाहर निकलते समय एक दूसरे सुपरटैंकर में भी आग लग गई, और आग बुझाने के लिए भेजी गई एक सहायक टगबोट भी बाद में जल गई।
उसी घोषणा में, IRGC नौसेना कमान ने दावा किया कि उसकी इलेक्ट्रॉनिक वॉरफेयर इकाइयों ने अमेरिकी सेना के दो लो-कॉस्ट अनक्रूड कॉम्बैट अटैक सिस्टम (LUCAS) ड्रोन को रोक लिया। ईरानी अधिकारियों ने दावा किया कि उनके बलों ने इन विमानों को इलेक्ट्रॉनिक रूप से निष्क्रिय कर दिया और उन्हें बिना किसी नुकसान के जब्त करने से पहले सुरक्षित रूप से उतरने पर मजबूर कर दिया। स्वतंत्र वाणिज्यिक समुद्री ट्रैकिंग प्राधिकरणों, क्षेत्रीय शिपिंग मॉनिटरों और संयुक्त राज्य अमेरिका की सेना ने हॉर्मुज जलडमरूमध्य में किसी भी जहाज में आग लगने, समुद्री सुरंग विस्फोटों या मानवरहित प्रणालियों के लापता होने की पुष्टि नहीं की है।
असममित खतरे और अंतरराष्ट्रीय नौवहन
ईरान का यह दावा कि वाणिज्यिक जहाजों ने "अनाधिकृत मार्गों" से गुजरने का प्रयास किया, स्थापित अंतरराष्ट्रीय समुद्री कानून को सीधी चुनौती देता है। मानक समुद्री संधियों के तहत, हॉर्मुज जलडमरूमध्य सभी वाणिज्यिक यातायात के लिए एक गैर-निलंबनीय अंतरराष्ट्रीय पारगमन मार्ग के रूप में कार्य करता है। तेहरान लंबे समय से इस रणनीतिक संकरे समुद्री मार्ग (चोकपॉइंट) पर एकतरफा निगरानी और जबरन जांच चौकियां स्थापित करने की कोशिश करता रहा है, तथा वैश्विक ऊर्जा बाजारों को बाधित करने की धमकियों का सहारा लेता रहा है।
तेहरान के शासन का वाणिज्यिक और नौसैनिक जहाजों के खिलाफ असममित रणनीतियों—जिसमें समुद्री सुरंगे बिछाने और छोटी नौकाओं के झुंड द्वारा परेशान करने से लेकर जीपीएस स्पूफिंग और इलेक्ट्रॉनिक जैमिंग शामिल हैं—का उपयोग करने का एक प्रलेखित परिचालन इतिहास रहा है। Washington Institute for Near East Policy के एक आकलन में रेखांकित किया गया कि जब भी राजनीतिक दबाव बढ़ता है, तो IRGC पश्चिमी शक्तियों के खिलाफ दबाव बनाने और क्षेत्रीय प्रभुत्व स्थापित करने के उद्देश्य से एक जबरिया हथियार के तौर पर नियमित रूप से नौसैनिक सुरंगों, ड्रोन अभियानों और असममित हस्तक्षेपों का सहारा लेता है।
फारस की खाड़ी में बढ़ता गतिरोध
ये अपुष्ट दावे इस जलमार्ग में तीव्र सैन्य तनाव के बाद सामने आए हैं। कुछ ही दिन पहले, अमेरिकी बलों ने क़ेश्म द्वीप पर ईरानी सतह से हवा में मार करने वाली मिसाइल प्रतिष्ठानों पर सीमित रक्षात्मक सटीक हमले किए थे, जैसा कि Breitbart News द्वारा रिपोर्ट किया गया था, जब एक ईरानी मिसाइल ने जलडमरूमध्य के ऊपर संचालित एक अमेरिकी विमान को निशाना बनाया था। नागरिक वाणिज्यिक टैंकरों के खिलाफ बारूदी सुरंग विस्फोटों और अमेरिकी निगरानी ड्रोन को इलेक्ट्रॉनिक रूप से कब्जे में लेने के IRGC के एक साथ किए गए दावे ईरानी आक्रामकता में तीव्र वृद्धि को दर्शाते हैं, जिसका उद्देश्य महत्वपूर्ण जलमार्गों को बंद करने और खाड़ी में पश्चिमी हवाई टोही अभियानों को चुनौती देने की अपनी क्षमता का प्रदर्शन करना है।