23 अक्टूबर को दो फिलिस्तीनी बंदूकधारियों ने हेब्रोन के पास गोलीबारी में दो इज़राइली सैनिकों को मार दिया और तीन को घायल किया। Associated Press ने बताया कि हमलावरों ने येहुदा जंक्शन के पास सैन्य चौकी पर गोली चलाई और लगभग 20 मिनट की मुठभेड़ के बाद मारे गए। इज़राइली अधिकारियों ने मृत सैनिकों की पहचान स्टाफ सार्जेंट रॉन योनातन रॉयटमैन और सार्जेंट युवाल शाई स्विलेम के रूप में की।
Washington Post ने बताया कि हमास ने बयान में हमले की प्रशंसा की और इसे इज़राइली कार्रवाइयों की वैध प्रतिक्रिया कहा। हमास ने गोलीबारी की जिम्मेदारी नहीं ली। इज़राइली अधिकारियों ने कहा कि हमलावर हमास से जुड़े थे, लेकिन सार्वजनिक रिपोर्टिंग ने यह स्थापित नहीं किया कि हमले की योजना या निर्देशन किसने किया। यह अंतर महत्वपूर्ण है: हमले के बाद प्रशंसा अपने-आप परिचालन नियंत्रण साबित नहीं करती।
इज़राइली प्रधानमंत्री बेंजामिन नेतन्याहू ने सुरक्षा बलों को हेब्रोन घेरने और व्यापक बंदिशों की तैयारी का आदेश दिया। उन्होंने क्षेत्र में बड़ा अभियान भी घोषित किया। AP ने बताया कि इज़राइली बलों ने घटनास्थल के पास तलाशी और ध्वस्तीकरण शुरू किया; सेना ने कहा कि वह कई दिनों तक अभियान चलाएगी और निर्धारित निकासों से आवाजाही सीमित करेगी।
हमला 27 अक्टूबर के इज़राइली संसदीय चुनाव से कुछ दिन पहले हुआ, जिससे सुरक्षा फैसलों पर राजनीतिक दबाव बढ़ा। नेतन्याहू ने इसे व्यापक खतरे का प्रमाण बताया और कड़ी प्रतिक्रिया का वादा किया। AP ने कहा कि इज़राइली मंत्रियों द्वारा फिलिस्तीनी प्राधिकरण-शासित क्षेत्रों पर कब्जे की मांग के बावजूद, बंदूकधारियों और प्राधिकरण के बीच संबंध का कोई सबूत नहीं था।
हमास के बयान ने घटना को समूह के सार्वजनिक संदेश में बदल दिया, लेकिन उपलब्ध विवरणों में योजना की जिम्मेदारी अनसुलझी है। Washington Post ने हमास का औचित्य उद्धृत किया; AP ने हताहतों और इज़राइल की तत्काल प्रतिक्रिया दर्ज की। अमेरिका ने हमास को विदेशी आतंकवादी संगठन घोषित किया है। किसी लेख ने यह सबूत नहीं दिया कि हमास नेतृत्व ने इस खास हमले का आदेश दिया था।